Nous dormons aujourd’hui sur des matelas au confort de plus en plus sophistiqué. Mais ce ne fut pas le cas pendant très longtemps et il est étonnant qu’un objet aussi usuel ait si peu évolué pendant des siècles.Lire la suite

Le papier-monnaie, tel que nous l’utilisons aujourd’hui, a été inventé par les Chinois, sous la Dynastie Song (960-1276 ap JC) et fut mis en circulation dans la province du Sichuan, dont le commerce était tellement prospère que la monnaie de cuivre n’était pas suffisante.
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La cuillère et le couteau sont incontestablement les plus anciens instruments utilisés par les hommes. Au paléolithique supérieur (entre 35 000 et 12 000 ans avant JC), les hommes fabriquaient des cuillères en os et en bois, qui leur servaient à recueillir les liquides et des couteaux en silex, en quartz ou en obsidienne, qu’ils utilisaient comme arme et outil. La fourchette est beaucoup plus récente. Elle existe depuis environ 2000 ans et serait apparue en Egypte et à Rome, sous forme de petite fourche à deux ou trois dents recourbées comme des crocs. Son usage ne se développe en Europe que timidement entre le 10ème et 11ème siècles, depuis l’Italie où elle était employée pour manger les pâtes.Lire la suite

Le vélocipède, ancêtre de la bicyclette, est né dans la seconde moitié du 19ème siècle, de l’imagination et de l’ingéniosité d’un baron allemand, d’un serrurier français et d’un inventeur britannique. Un bel exemple d’invention pacifique dans une période particulière belliqueuse en Europe.
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Depuis au moins cinq mille ans, les hommes se sont acharnés à inventer toutes sortes d'appareils, de plus en plus performants, pour mesurer le temps. Ils ont d’abord utilisé les éléments naturels : le soleil, le sable, l’eau. Il a fallu attendre le 13ème siècle pour voir apparaître la première horloge mécanique, ancêtre lointaine de la montre.Lire la suite

L’une des figures les plus souvent représentées de l’inventeur est celle du savant fou, tout particulièrement dans la littérature depuis le XIX ème siècle. Le plus célèbre d’entre eux est le Dr Victor Frankenstein, le héros imaginé par la romancière Mary Sheller en 1818. Cent quarante-cinq ans plus tard, Stanley Kubrick mettait en scène un savant tout aussi inquiétant, le Dr Folamour. Faisons plus ample connaissance avec ces deux personnages hors norme.

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Si l’on attribue l’invention en 1953 de la cocotte minute aux frères Lescure, propriétaires de la société SEB, il faut cependant reconnaître que le concept d’autocuiseur avait été imaginé bien avant. Denis Papin, l’inventeur de la machine à vapeur, avait déjà en tête en 1679 de créer une marmite « digesteur d’aliments ». Aux Etats-Unis, la National Pressure Cooker Compagny, fondée en 1905, fut la première à lancer, à la Foire de New-York de 1939, le poêlon à vapeur qui fit découvrir à des millions de ménagères américaines les vertus d’une cuisson diététique préservant les vitamines.


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Les inventeurs et autres savants ont de tout temps inspiré les auteurs de fiction, qu’ils soient écrivains, dessinateurs ou cinéastes. Chacun d’entre eux donne de l’inventeur une vision particulière, plus riche et plus complexe que l’image d’Epinal du savant lunaire, excentrique et distrait. Parmi les très nombreux personnages créés, certains ont atteint à la postérité. C’est le cas du Professeur Tournesol et du capitaine Nemo, deux héros qui ont bercé bien des enfances.Lire la suite

Leur invention est attribuée à James Ayscough, un fabricant anglais d’instruments scientifiques, tenant boutique à Londres entre 1740 et 1759 et surtout réputé pour ses microscopes.
C’est en 1752 qu’il crée la première paire de lunettes à verres teintés, persuadé que la lumière bleue ou verte pouvait corriger certains troubles de la vision. Il n’est nullement question alors de protéger les yeux contre le rayonnement solaire. Il faudra attendre le début du XXème siècle pour que les lunettes de soleil soient reconnues et utilisées pour leur vertu protectrice.
En 1929, Sam Foster vend la première paire de lunettes solaires Foster Grant dans son magasin situé près les plages d’Atlantic City, dans le New Jersey. Le succès est immédiat. Les avancées scientifiques sur la lumière permettent notamment la mise au point en 1936 du filtre polarisant, qui supprime les effets d’éblouissement et rend ainsi le port des lunettes solaires plus confortable.
Ce nouveau filtre fera la fortune de Ray Ban, qui lancera en 1937 son célèbre modèle Aviator.

C’est en 1960 que le Dr Jean Bru, fils du fondateur d’UPSA (Union de Pharmacologie Scientifique Appliquée), met au point la première aspirine vitaminée C effervescente.
C’est l’association de la lysine carbonatée et d’un acide minéral ou organique qui rend le produit immédiatement soluble dans l’eau.
Sous la forme effervescente, le médicament est très bien toléré sur le plan gastrique et passe très vite dans le sang, donc agit rapidement.
Grâce à cette innovation, les Laboratoires UPSA deviennent leader sur le marché de l’aspirine effervescente.
Sept ans plus tard, ils commercialisent sous la même forme le Nifruril, traitement anti-inflammatoire réservé aux cas de rhumatismes et d’arthrose. Et en1972, ils réitèrent en produisant leur premier paracétamol effervescent.
L’aspirine reste aujourd’hui le médicament le plus vendu au monde : 100 milliards de comprimés sont consommés chaque année.
Les Laboratoires UPSA sont devenus depuis 1994 filiale à 100% du groupe américain Bristol-Myers Squibb. UPSA reste, et de loin, la marque la plus connue des Français, qui sont 25 millions à la consommer.

On doit son invention à l’américaine Eléanor Kairalla, dont le brevet fut enregistré le 2 juillet 1941.

Son objectif était de mettre au point un bâton permettant d’appliquer facilement le rouge sur les lèvres avec un maximum de précision et de netteté, notamment sur la ligne de démarcation entre lèvres et peau. D’où la forme bifide de la tête du bâton, qui permet d’obtenir un tracé régulier de part et d’autre de chaque lèvre. Cette particularité détermina la forme rectangulaire du bâton et de l’étui, dont les bords possédaient des encoches pour protéger les deux pointes du bâton lorsque celui-ci était totalement rétracté.

Elle est devenue un moyen de paiement tellement usuel qu’on a l’impression qu’elle existe depuis toujours. La carte de crédit est née aux Etats-Unis dans les années cinquante. Le premier à y avoir pensé est un banquier new-yorkais de la Flatbush National Bank of Brooklyn, John Biggins, qui inventa en 1946 le programme « Charge-It » entre les clients de la banque et les commerçants locaux. Ces derniers se faisaient régler en déposant à la banque les factures des clients qui avaient utilisé leur carte de crédit et que la banque facturait alors à son tour.

L’idée fut reprise par Frank Namara, jeune et brillant avocat new-yorkais qui, invitant l’un de ses clients à dîner dans un restaurant de la ville, s’aperçut au moment de payer qu’il n’avait pas d’argent sur lui. Il proposa alors au restaurateur de signer la facture et de lui laisser sa carte de visite, en promettant de venir le régler le lendemain. Frank Namara venait d’inventer le concept du « Dine & Sign ».
En janvier 1950, il lança ce qui allait devenir la première carte de paiement universelle : la carte Diners Club International. Les deux cents premiers membres du Diner’s Club pouvaient ainsi dîner à crédit dans 27 restaurants de New York. En 1958, American Express et Bank of America lançaient à leur tour leurs cartes de crédit.

En France, c’est en 1967 que six banques (BNP, CCF, Crédit du Nord, CIC, Crédit Lyonnais et Société Générale) s’associent pour créer la première carte de paiement française : la carte bleue.

...Et maintenant plus 57 millions de français en détiennent une !

Depuis sa création, le Monopoly est devenu le jeu de société le plus populaire au monde, avec de multiples versions vendues à plus de 160 millions d’exemplaires dans 43 pays. Grâce à lui, Charles Darrow, un ingénieur américain de Pennsylvanie, fut le premier inventeur de jeux au monde à être devenu millionnaire.
Mais méritait-il ce succès et cette fortune ?Lire la suite

C’est à un journaliste hongrois, du nom de Laszlo Biro que l’on doit cette invention qui devait révolutionner le marché de l’écriture au milieu du 20ème siècle. Ayant remarqué l’intérêt que présentait l’encre à séchage rapide utilisée pour l’impression des journaux , afin d’éviter les taches par frottement, il essaya d’utiliser cette encre dans un stylo plume. Mais la viscosité de l’encre l’empêchait de s’écouler. C’est alors qu’il eut l’idée d’utiliser une bille qui, en tournant librement dans une alvéole, entraînerait l’encre d’une cartouche. Il raconta avoir eu l’inspiration en regardant des enfants jouer aux billes dans la rue, ces billes laissant des traces derrière elles après avoir roulé dans de l’eau sale. Nous étions en 1938 et le stylo à bille était né.Lire la suite

Joseph Montgolfier, producteur de papier à Annonay et Étienne son frère cadet partageaient la même passion pour les nouvelles machines. Tous deux avaient souvent rêvé au vol humain. Ils avaient même imaginé capturer les nuages dans une espèce d'enveloppe et d'y suspendre un panier. Cependant, ils ne savaient pas comment réaliser cette idée. Ainsi, quand Joseph parvint à gonfler sa chemise en la tenant par le col au-dessus du feu dans sa cheminée, il sut immédiatement qu'il détenait une idée de génie. Il comprit que, l'air chaud étant plus léger que l'air froid, il pouvait de cette manière soulever quelque chose de lourd.Lire la suite

Certes, votre téléphone portable vous semble indispensable, cependant il est loin d'être le premier appareil avec lequel nous pouvons communiquer à distance. Maintenant, c’est le talkie-walkie qui fait des nouveaux émules. Il vous permet d’appeler en toute liberté et en toute circonstance.Lire la suite

Au fil du temps, la brosse à dents a subi de nombreux remaniements. Plus souple, plus précise, plus ergonomique, la brosse à dents moderne n’a plus de secret pour vous, mais connaissez-vous sa véritable histoire ?
Son histoire va vous tenir en haleine. Alors tout a commencé du temps des Pharaons…

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Alors que les premières boîtes de conserve datent de 1810, il fallut attendre 1858 pour voir apparaître le premier ouvre-boîte.
Pendant ce long laps de temps, un marteau et un burin faisaient l’affaire pour ouvrir les boîtes les plus récalcitrantes… Retour sur cet objet usuel qu’est l’ouvre-boîte !
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Personne ne conteste l’existence des ciseaux à l’époque de l’Empire Romain, mais respectons la tradition française, soyons chauvins et attribuons l’invention du ciseau au français Eugène Viollet le Duc.
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C'est la rentrée, replongeons-nous dans l'histoire d'une invention devenue l'une des plus pratiques et répandues qui soient, à la maison ou au bureau : "le scotch".Lire la suite